После войны писатель переехал на Кубу, где возобновил литературную деятельность. Он продолжал путешествовать и в 1953 году в Африке попал в серьёзную авиакатастрофу
В том же году Эрнест Хемингуэй получил Пулитцеровскую премию за роман «Старик и море», 1952. Книга говорит о героическом и обреченном противостоянии силам, о человеке, который одинок в мире, где ему остается рассчитывать только на собственное упорство, сталкиваясь с извечной несправедливостью судьбы. Аллегорическое повествование о старом рыбаке, сражающемся с акулами, которые растерзали пойманную им огромную рыбу, отмечено чертами, наиболее характерными для Хемингуэя как художника: неприязнь к интеллектуальной изысканности, приверженность ситуациям, в которых наглядно нравственные ценности, скупой психологический рисунок.[4]

Это произведение повлияло также на присуждение Хемингуэю Нобелевской премии по литературе в 1954 году. В том же году Хемингуэй начинает работу над автобиографической книгой о Париже 20-х годов — «Праздник, который всегда с тобой», которая выйдет только после смерти писателя.

В 1960 году Хемингуэй покинул остров и возвратился в США, Кетчум (штат Айдахо).

Последние годы жизни Эрнест Хемингуэй тяжело болел и плохо видел, много времени проводил в клиниках. При этом ему не давали покоя ощущение неспособности продолжать активную писательскую жизнь и творческий кризис. 2 июля 1961 года в своем доме в Кетчуме, после возращения из больницы, Хемингуэй застрелился из любимого ружья, не оставив предсмертной записки.