Ганс видел, что старуха держит его сторону. Этой мыслью он и утешался,
когда ехал обратно в Суассон. Досадно, что Аннет влюблена в другого. По
счастью, он в плену. К тому времени, как его выпустят, ребенок успеет
родиться. И это может изменить отношение Аннет. Женщин разве поймешь? У
них в деревне одна была так влюблена в своего мужа, что над ней все
потешались, а потом она родила и мужа после этого просто видеть не могла.
Как знать, может, что-нибудь в этом роде - только наоборот - произойдет и
с Аннет. Теперь, когда он предложил ей вступить с ним в брак, она должна
понять, что он парень порядочный. Бог ты мой, до чего же трогательный был
у нее вид, когда она сидела вот так, откинув назад голову. И как
замечательно она говорила! Актриса на сцене и то не сумела бы выразить все
это лучше. И при этом слова ее звучали так естественно. Да, надо
признаться, французы говорить умеют. Аннет, безусловно, умна. Даже когда
она язвит его своим злым языком, слушать ее - наслаждение. У него у самого
не такое уж плохое образование, но он не стоит ее мизинца. Она культурная,
вот уж чего у нее не отнять.
- Осел я, - сказал он вслух, продолжая нестись на своем велосипеде. Она
же сама сказала про него, что он рослый, сильный, красивый. Разве б она
так сказала, если б все это не имело для нее ровно никакого значения? И
про ребенка она говорила, что у него глаза будут голубые, как у отца.
Провались он на этом месте, если его светлые кудри и голубые глаза не
произвели на нее впечатления! Ганс самодовольно хмыкнул. Дай срок.
Запасемся терпением, а природа свое дело сделает.
Недели проходили одна за другой. Командир части в Суассоне был человек
пожилой, не педант: зная, что ожидает солдат весной, он не слишком донимал
их работой. Немецкие газеты утверждали, что Англия совершенно разрушена
налетами Luftwaffe [германский военно-воздушный флот] и что население
страны охвачено паникой. Немецкие подводные лодки топят британские суда
десятками. Англия голодает. Близятся большие перемены. К лету все будет
кончено, немцы станут хозяевами мира. Ганс написал родителям, что
собирается жениться на француженке и в придачу получит отличную ферму. Он
предложил брату занять денег и выкупить его, Ганса, долю в хозяйстве,
чтобы Ганс мог прикупить земли во Франции, расширить участок при ферме.
После войны, да при теперешнем курсе, землю можно будет купить за гроши.
Ганс расхаживал по ферме со стариком Перье и делился с ним своими планами.
Тот спокойно его выслушивал. Надо будет обновить инвентарь. Он, как немец,
получит льготы. Трактор устарел, Ганс привезет отличный новый из Германии,
и механический плуг тоже. Чтобы ферма давала доход, надо применять
новейшие усовершенствования. Мадам Перье потом передавала Гансу, что муж
ее считает его очень дельным и знающим. Она теперь принимала Ганса радушно
и настояла на том, чтобы он обедал у них каждое воскресенье. Она
переиначила его имя на французский лад и звала его Жаном. Он охотно
помогал по хозяйству. Аннет уже не могла выполнять тяжелую работу, и на
ферме был очень полезен человек, всегда готовый подсобить, если нужно.
Аннет держалась все так же неприступно и враждебно. Она никогда не
заговаривала с ним сама, только отвечала, если он что спрашивал, и при
малейшей возможности уходила наверх, к себе в комнату. Когда наверху
становилось совсем уж невыносимо холодно, она спускалась в кухню,
усаживалась возле печки, шила или читала, не обращая на Ганса ни малейшего
внимания, будто его тут и не было. Она поздоровела, расцвела, на щеках у
нее заиграл румянец. В глазах Ганса она была красавицей. Близящееся
материнство придавало ей какое-то особое достоинство. Ганс глядел на нее и
ликовал в душе.

__________________
«Никто никого не может потерять, потому что никто никому не принадлежит.»