История. Первое документированное свидетельство об острове относится к 1596 года, когда в результате экспедиции Баренца, остров Шпицберген был нанесён на географическую карту мира. На протяжении 17-18 вв. Шпицберген часто посещают датские и английские китобои, которые оставили на архипелаги ряд материальных свидетельств. В 18-19 вв. острова – охотничьи угодья поморов, которые называли его Грумант. В 18-19 вв. на острова приходят норвежцы, начинается интенсивная охота на белых медведей. Один из самых известных охотников – “Король Белых Медведей” – Генри Руди, на счету которого 713 трофеев. В 1906 году американец John Munro Longyear со своими компаньонами основывает “Арктическую Угольную Компанию”, которая ввела в эксплуатацию первую угольную шахту на том самом месте, где теперь расположена “столица” Шпицбергена Лонгербюйн. В 1916 году на архипелаге в Лонгербюйне и в Свеа начинает активную экономическую активность норвежская угольная компания Norske Spitsbergen Kulkompani. Добыча угля – основной вид экономической активности на архипелаге Шпицберген и в настоящее время. В 1920 был подписан договор по Свальбарду, согласно которому архипелаг официально признавался норвежской территорией.

__________________