После русско-турецкой войны 1877-78гг. от ига Османской империи освободились христианские народы балканских стран. Самым многочисленным христианским народом, оставшимся под имперским игом, оказались армяне Западной Армении. С целью сохранения своей власти в азиатской части территории, правительство Турции поставило задачу насильно отуречить или уничтожить западных армян. Важной причиной являлось также то, что западные армяне, Западная Армения считались препятствием и клином на пути создания всетурецкого государства. Также причиной организации резни послужила прорусская ориентация армянского народа. Пантюркистские идеологи и государственные деятели в этом усматривали большую опасность для распространения своего влияния. Разумеется, как восточные, так и западные армяне, сформированную свою прорусскую ориентацию в течение веков, бесспорно, считали одним из главнейших условий своего существования и национально-освободительной борьбы.