Садовники герцогини, а также представители местной полиции, хотят встретить посетителей ее садов, расположенных на северо-востоке Англии, во всеоружии.
А интерес к зеленым насаждениям, растущим в этом имении, велик. Причину объясняет сама герцогиня: "У нас, например, растет кока, из которой делают кокаин. Есть галлюциногенные грибы, стрихнин, касторовые бобы, из которых делают яд рицин. У нас около 50 видов растений - и все они смертельны для человека. Но интересно то, что сами по себе они безвредны - до тех пор, пока человек с ними что-то не сделает, как-то их не приготовит в виде наркотиков или ядов".
В дворце Джейн Перси снимали школу волшебников, которую можно увидеть в фильмах о Гарри Поттере. Именно благодаря Гарри Поттеру во всем мире резко увеличился интерес ко всяким зельям, травам и ядовитым растениям.
Но зачем все это выращивать в Англии? Герцогиня Нортумберлендская уверяет, что делает это исключительно ради подрастающего поколения.
"Истории, связанные с ядовитыми растениями, гораздо более интересны для детей, - говорит Джейн Перси. - Ведь детям совсем неинтересно, как людей лечат. Им гораздо интереснее узнать, как долго люди умирали, в какой именно агонии, как органы перестают работать и как именно можно умереть".
"Возьмите, например, стрихнин. Именно про стрихнин первым делом подумала Клеопатра, когда ей пришла в голову мысль о самоубийстве. Сначала она его попробовала на своих служанках. Но когда она увидела, как именно действует стрихнин, она передумала. Если вы примете стрихнин, то вы умрете с очень страшным выражением на лице. Кроме того, если вы примете большую дозу стрихнина, то смерть будет невероятно болезненной", рассказывает герцогиня.
Просветительская направленность этого проекта очевидна. Но как обстоят дела с мерами безопасности?
"Все растения за решеткой, по саду можно ходить только группами в сопровождении наших специалистов, и они внимательно следят, чтобы никто ничего не трогал и не срывал, - успокаивает герцогиня. - Местные власти - полиция, например - очень довольны, так как только у нас дети и взрослые могут спокойно обсудить, что такое наркотики или яды, к чему они приводят и так далее. Мы очень ответственно относимся к этой образовательной работе. На официальное открытие даже пришел глава местной полиции!"
Ядовитые и наркотические растения выращивать просто так нельзя - на это нужна специальная лицензия министерства внутренних дел Великобритании. На ее получение герцогиня Нортумберлендская потратила около года.
46-летняя Джейн Перси занимается садоводством вот уже несколько лет. Ее муж, герцог Нортумберлендский, отдал эти земли в распоряжение супруги после того, как в 1995 году он унаследовал имение, в котором предки герцога жили в течение семи веков.
Джейн Перси - дочь менеджера одной из шахт в Шотландии, вышедшая замуж за представителя одного из самых древних и состоятельных родов британской аристократии.
Вместе с землей герцогиня получила от мужа 5 млн. фунтов на обустройство садов. Часть средств поступила в качестве пожертвований.
В 2003 году садовый проект герцогини Нортумберлендской подвергся критике в связи с ее попытками получить на него 16 млн. фунтов от британского правительства. Критики утверждали, что этим деньгам можно найти более достойное применение.
Герцогиня отвечала, что эти нападки вызваны снобизмом и завистью ее оппонентов.
