8. 2,7 миллиона долларов, покер. Ежегодно, вот уже в течение 35 лет, в Лас-Вегасе проводится Чемпионат мира по покеру. Сейчас WPT -это самый престижный покерный турнир, он собирает несколько тысяч участников и еще большее количество фанатов и репортеров. На чемпионат 2004 года, проходивший в казино "Белладжио", зарегистрировались более 2000 соискателей. Количество участников напрямую влияет на призовой фонд чемпионата, поскольку каждый из них по правилам покупает при регистрации фишки на 10 000 долларов.
Конечно, часть из собранных денег идет на покрытие текущих расходов, часть забирает организатор. Тем не менее, в 2004 году призовой фонд чемпионата достиг рекордной суммы - 2 728 356 долларов. По завершении чемпионата весь он достался игроку из Швеции Мартину Декниффу. Если вы думаете, что это "легкие деньги", то вы ошибаетесь. Покерный марафон проходит в течение нескольких дней с 12 часов дня до рассвета с короткими перерывами. Проигравшие выбывают. В итоге "должен остаться только один".
Победитель проводит более десятка партий в страшном напряжении, а в последние годы профессионалам еще и приходится вести нелегкую борьбу с сетевым покерным сообществом. Дело в том, что покер стал самой популярной сетевой игрой в мире, и существует немало людей, проводящих в виртуальных казино по 24 часа в сутки 7дней в неделю. Единственные живые души, с которыми они общаются, -это такие же жители матрицы, как они, и только раз в год лучшие из них выходят на свет божий в Лас-Вегасе.
Профессионалы-ветераны поглядывают на них с ужасом -они страшны не столько умением, сколько числом и той особой злостью, с которой они играют против прославленных покеристов. Но старички из реала пока не думают сдаваться этой интернет-орде. Нынешний действующий чемпион, Мартин Декнифф, с 20 лет зарабатывает себе на жизнь игрой в карты, несколько лет назад он переехал из Стокгольма в Лас-Вегас.

__________________