Массовое переселение армян в Малую Азию, Киликию и Северную Сирию происходит в XI веке. Факторы, способствующие этому процессу, различны в начале века и в его конце.
К
началу XI века на территории собственно Армении существовали несколько армянских царств. Наиболее сильным из них считалось царство старшей линии династии Багратуни (Багратидов) со столицей в Ани. Вассалами анийских царей, формально или фактически, являлись царства младших ветвей Багратуни в Карсе (962 – 1065 гг.) и Лори (979 – 1118 гг.), а также царство Сюник (973 – 1170 гг.) с собственной династией и Парисос (горная часть Северного Карабаха).
Кроме того, на юго-востоке Армении находилось обширное царство Васпуракан
(908 – 1022 гг.) со столицей в городе Ване (династия Арцруни), правители которого хотя и признали символический сюзеренитет Багратидов, но были независимы.
К западу от армянских царств находились византийские владения. Византийская империя в это время вела активную политику на востоке, отвоевывая у мусульман бывшие свои владения в Киликии, Северной Сирии и Северной Месопотамии.
Уже в середине X века византийские императоры-полководцы армянского происхождения Никифор Фока
(963 – 969 гг.) и Иоанн Цимисхий
(969 – 976 гг.) добились значительных успехов на этом направлении. В походах против мусульман активное участие принимали военачальники и воины из армян, живших в восточных провинциях Византии, а иногда и вспомогательные войска, посланные из собственно Армении.
Уже в это время, на отвоеванных от арабов землях — Антиохии, Тарсе и др. — византийские императоры поселяют армянских воинов с их семьями с целью лучше защиты этих территорий. Эта политика была продолжена и императором Василием II
(976 – 1025 гг.) из Македонской (Армянской)1 династии. Сирийский хронист XII в. Михаил Сириец пишет об этом:
«Армяне переселились в Киликию при императоре Василии II».
В то же время при Василии II Византия начинает проводить политику захвата и собственно армянских царств. Историки нового времени оценивают эту политику как весьма недальновидную, так как армянские царства играли роль военного буфера между Малой Азией и исламским миром. Первой жертвой византийских интриг стало царство Васпуракана.
В 1022 г. его царь Сенекерим Ованнес Арцруни
(1003 – 1022 гг.) передал все свои владения (4000 селений, 8 городов и 72 замка) императору, а сам со своими князьями, воинами и значительной частью подданных переселился в Каппадокию, где он и его наследники стали номинальными царями Себастии. Трудно понять мотивы такого поступка Сенекерима.
Некоторые современные историки, следуя средневековым хронистам, объясняют поведение васпураканского царя страхом перед нашествием сельджуков, которые по некоторым сведениям именно в это время совершили свой первый набег на владения Сенекерима. Этот набег был якобы понят религиозно настроенным царем, как знамение конца света, ожидавшегося после наступления 1000 года.
Однако, во-первых, набег этот был успешно отражен армянами, во-вторых, сельджуки лишь спустя 20 – 30 лет станут представлять реальную угрозу. Как бы-то ни было, результатом захвата этого армянского царства стало то, что оно лишилось большей части армянских воинов и значительного количества населения, что означало ослабление обороноспособности этой территории.
