Сорванная летом, душистая, напоминающая грушу айва именно в сентябре-октябре доходит до кондиции. В ней очень много пектина - желирующего вещества, а горечь уходит при кулинарной обработке. Джемы, мармелады, желе из айвы - прекрасное осеннее лакомство. Их хорошо добавлять в сладкие пироги или использовать в качестве пикантного гарнира к мясным блюдам.
Откуда родом?
В древности айву считали разновидностью яблони. Историки даже полагают, что именно айва была тем самым "яблоком", которое Парис поднес богине любви в знаменитом споре о красоте между Афродитой, Герой и Афиной. В Древней Греции айва пользовалась таким почетом, что в законах Солона ее предписывалось вкушать в день свадьбы, чтобы жизнь новобрачных была так же хороша, как благородный запах айвы. И до сих пор в некоторых странах айву вместо душистых саше кладут в платяные шкафы для придания белью и одежде приятного запаха.
Чем полезна
Как лекарственное средство айва употреблялась еще в древности, что совсем неудивительно, ведь этот плод - настоящий кладезь полезных веществ.
• В айве содержатся глюкоза, фруктоза и сахароза, дубильные вещества, минеральные соли, яблочная, винная и лимонная кислоты, эфирное масло, железо, бета-каротин и фитонциды. Поэтому плоды обладают вяжущим, мочегонным, кровоостанавливающим и антисептическим действием, а семена - смягчающими и противовоспалительными свойствами.
• В народной медицине многих стран отвар плодов и вареные плоды айвы широко применяются при желудочно-кишечных заболеваниях, для улучшения деятельности пищеварительного тракта. Тертые вареные плоды рекомендуются также при болезнях печени.
• Отвар семян айвы употребляют в качестве примочек при глазных заболеваниях, для полосканий при ангинах и для обмываний и втираний в качестве косметического средства, смягчающего кожу.
С чем едят
• Среднеазиатские сорта айвы благодаря сладкой мякоти и менее терпкому вкусу пригодны для употребления в свежем виде, их хорошо использовать в салатах. Айва прекрасно сочетается с бело- и краснокочанной капустой, морковью, свеклой, редькой и мясом птицы. Оригинален салат из айвы с сыром и орехами. Надо только натереть на крупной терке айву и сыр, заправить сметанным соусом, выложить в салатницу и посыпать измельченными орехами.
• Из айвы можно приготовить различные супы, в том числе кисломолочный с кефиром, морковный и суп-пюре с рисом. В Средней Азии и на Кавказе с айвой готовят мясо, ее добавляют во фруктовые пловы (в сочетании с тыквой и изюмом), используют в качестве начинки для пирогов, ватрушек и блинчиков, в качестве десерта фаршируют урюком и миндалем.
• Плоды айвы обеспечивают хорошее желирование и поэтому служат прекрасным сырьем для приготовления ароматных желе, джема, мармелада, пастилы, цукатов. Попробуйте, и вы убедитесь, что айва - один из лучших плодов, используемых для этих целей. Даже само слово "мармелад" образовано от португальского названия айвы - marmelo.
• В последнее время широкое распространение на садовых и приусадебных участках в качестве декоративного и плодового дерева получила айва японская. Из ее плодов получают очень вкусное и ароматное варенье и повидло, готовят компоты, соки, вина.
Источноки аромата
Ценные ароматические вещества содержатся главным образом в кожице и подкожном слое мякоти плодов айвы, поэтому кожицу после чистки не надо выбрасывать. Отвар из нее можно использовать для приготовления ароматного сахарного сиропа, компота.
