Небесное беззаконие
Неожиданные явления волосатых странниц пугали людей, кометы считались дурным знамением, предвещающим войны, эпидемии и стихийные бедствия. Не случайно появление в небе кометы обязательно отмечалось древними летописцами.
Уникальная в своем роде "тканая летопись" – 70-метровый "гобелен из Байо" – рассказывает историю нормандского завоевания Англии в 1066 году. На этом рекордной длины ковре над сценами сражений мы видим комету – вестницу войны.
Представление о том, что комета – это что-то неправильное, беззаконное, нарушающее небесную гармонию долго бытовало среди людей. Даже в 19 веке великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин написал стихотворение, в котором уподобил комете светскую даму, не слишком считавшуюся с правилами высшего общества:
И мимо всех условий света
Стремится до утраты сил,
Как беззаконная комета
В кругу расчисленном светил.
Возможно, Пушкин не был силен в астрономии, а может быть, и вовсе допустил простительную гению "поэтическую вольность", только еще до рождения Александра Сергеевича астрономы усомнились в "беззаконности" комет.
В 1577 году датский астроном Тихо Браге, наблюдая за хвостатыми гостьями, пришел к выводу, что кометы – это небесные тела, которые приходят в Солнечную систему из дальнего космоса, делают оборот вокруг Солнца и уходят обратно в космическую даль.