Морское логово
«Золотым веком» пиратства считается период с конца 16 по начало 18 века. В данной статье мы поговорим только о карибском пиратстве (не о каперстве, а именно о пиратстве), которое было самом наглым, массовым и, если можно так сказать, популярным.
Карибы — группа из примерно 7000 островов, рифов и отмелей к северу от Центральной Америки. Идеальный климат, выгодное местоположение для торговли... Что еще было нужно испанцам и португальцам, чтобы основать здесь свои колонии? С легкой руки Колумба эту территорию нарекли Вест-Индией, а по названию воинственной индейской народности карибов — Карибскими островами.
В 15—16 веках Испания буквально пухла от золота. Галеоны перевозили тонны презренного металла, притягивавших к себе грабителей не хуже магнита. До конца 16 века испанцы поддерживали на Карибах относительный порядок, однако после того, как их могущество было подорвано Британией, этот регион стал предметом ожесточенной конкуренции между ослабевшими «сверхдержавами» (Испания, Португалия) и новыми претендентами на статус колониальных государств (Дания, Британия, Франция).
В этом хаосе и появились знаменитые карибские пираты. Почему? Судите сами: огромные незаселенные пространства, маленькие поселения противоборствующих стран, лабиринты островов, где можно спрятаться от военного флота, изобильная природа (протяни руку — и бери), политическая неразбериха, а главное — золото. Очень много золота буквально повсюду. Догони торговый корабль, утопи его команду — и ты богат, как венецианский купец. Сделай так несколько раз — и твоему состоянию позавидуют иные европейские аристократы.
