На абордаж!
Самый распространенный пиратский корабль — быстроходный шлюп, обычно используемый рыбаками. Вооружение — от 6 до 10 небольших пушек на верхней палубе. Размеры шлюпов могли сильно варьироваться, поэтому численный состав команды кол»»»»ся в пределах от 20 до 90 человек.
Вооруженный шлюп. Снимок из перспективной многопользовательской игры «Пираты бурного моря» (выходит в этом году).
Эти корабли в любом случае не были приспособлены для длинных морских переходов и затяжных боев. Типичная пиратская тактика выглядела так: догнать беззащитный корабль, обчистить его и спешно ретироваться под прикрытие ближайших островов для дележа добычи и пополнения запасов провианта. Лишь самые «отмороженные» пираты отваживались драться с военными судами — такие обычно долго не жили (хороший пример — Эдвард Тич по прозвищу «Черная борода»: вел себя слишком нагло и пиратствовал всего 2 года).
Капитан Черная Борода в своем последнем бою с капитаном Робертом Мэйнаром. Справа — итоги боя.
Захват происходил очень просто. Пиратское судно заходило с кормы или с носа (чтобы не попасть под бортовые пушки жертвы, если таковые у нее найдутся) и выбрасывало флаг, предупреждая о своих намерениях. Капитану торгового корабля предстояло принять непростое решение. Во-первых, он должен был оценить — реальная ли это угроза или блеф. Во-вторых, хороший капитан владел информацией обо всех пиратах в этом регионе и мог определить, кто именно атакует их.
Если это оказывались «честные» пираты, щадившие команду, то наиболее разумным решением была капитуляция. Если же за агрессором тянулся кровавый след, то торговцам имело смысл дать бой и подороже продать свои шкуры. Даже несколько залпов из единственной бортовой пушки могли отпугнуть пиратов, ведь они искали легкой наживы, а не случайной смерти.
В разгаре абордажа.
Абордажная сабля.
Наихудшим вариантом развития событий была перестрелка, сближение (захват бортов веревочными кошками) и абордаж. Для битвы с командой чужого корабля пираты обычно применяли абордажные сабли — укороченные и утяжеленные. С их помощью можно было не только эффективно драться в ограниченном пространстве, но и рубить канаты, ломать двери — словом, делать то, с чем не справился бы более легкий или длинный клинок.
Настоящим «королем» пиратского вооружения был пистолет — компактный и очень удобный для того, чтобы одним движением пальца почти гарантированно отправить противника на тот свет. Хороший пистолет был штучным товаром. Он стоил очень дорого, но, так как от его работы напрямую зависела жизнь, любой пират отдал бы что угодно за один, а еще лучше два «ствола». Ружья ценились чуть меньше, но тоже считались престижным оружием.
На некоторых кораблях существовало правило: те, кто первыми идут на абордаж (а это было равносильно самоубийству, так как первая волна атакующих попадает под единственный в таких случаях оружейный залп и буквально прыгает на штыки), имеют право взять себе любое трофейное оружие сверх причитающейся доли в добыче.
Пираты действительно носили золотые серьги. В те времена бытовало поверье, что, проколов ухо, можно улучшить зрение. Кроме того, считалось, будто монета в ухе может послужить платой за пропуск в загробный мир (монеты на глазах покойного — аналогичное суеверие). В случае утраты глаза пират действительно мог носить повязку, однако этому стереотипу существует и другое объяснение. Одна из версий гласит, что пираты, стоящие на вахте либо идущие ночью в бой, могли закрывать здоровый глаз повязкой, чтобы в случае внезапного ослепления (вспышкой, взрывом) можно было воспользоваться глазом, уже привыкшим к темноте.
