Наконец, уже на рассвете, спустившись бегом с вершины, явились фокийцы.
Казалось бы - вполне логично,если Леонид оставит ущелье и отведет свое войско на соединение с основными греческими силами. В результате,после военного совета,считая дальнейшую оборону бессмысленной и стремясь спасти большую часть отряда, Леонид приказал им отступить на соединение с главными эллинскими силами, оставаясь в арьергарде с личной охраной.
Около 2 000 ушли по приказу спартанского царя на юг, чтобы соединиться с союзными эллинскими войсками.
Отряды фиванского и феспийского ополчений общей численностью около 2 000 человек отказались отступать, остались у Фермопил и приняли бой вместе со спартанцами. Почему?!!!
Было много версий. От довольно смехотворных до просто фанатичных. Но давайте посмотрим на ситуацию отвлеченно. Образ жизни Лакедемонян-это образ жизни воинов. Они были профессионалами и разумеется понимали,что оставаясь здесь и приняв этот бой они ничего не выиграют. Понимал это и Леонид? Не мог не понимать. Тогда почему он поступил именно так? Не будем забывать об обычаях той эпохи. Несмотря на то,что во всех учебниках истории греков преподносят,как неистовых фанатиков своих богов -это далеко не так.Они обычные,нормальные люди и к религии относились с уважением.
К чему это отступление? Да к тому что Леонид не был религиозным фанатиком. Он был честолюбивым и храбрым царем. Талантливым воином. Он реально понимал,что подкрепления ему ждать неоткуда.
Греки носятся на колесницах на Олимпийских играх и справляют праздник. Перед ним громадная армада персидских захватчиков,которым он не сможет в одиночку противостоять. Возможно, думал Леонид, он там останется, и его ожидает бессмертная слава и счастье Спарты не будет омрачено...
По мнению Геродота,который считал,что смысл поступка Леонида нужно искать в том что "...когда спартанцы воспросили бога об этой войне (еще в самом начале ее), то Пифия изрекла им ответ: или Лакедемон будет разрушен варварами, или их царь погибнет....".
Нет смысла господа,возвращатся в город,который проклянет тебя,обвинив в том что ты нарушил волю богов и постыдно ушел с поля битвы,какими бы рациональными доводами это не было подкреплено. Именно поэтому спартанцы и присоеденившиеся ополченцы остались в ущелье около Леонида и дали самое замечательное по своей доблести сражение,за всю войну с персами.
По рассказам, еще до начала битвы с мидянами спартанец Диенек услышал от одного человека из Трахина:
"если варвары выпустят свои стрелы, то от тучи стрел произойдет затмение солнца."
Диенек же, говорят, беззаботно ответил:
"Наш приятель из Трахина принес прекрасную весть: если мидяне затемнят солнце, то можно будет сражаться в тени".
И был бой. И в кровавой сече не уцелел никто.В конце сечи "...спартанцы защищались мечами, у кого они еще были, а затем руками и зубами, пока варвары не засыпали их градом стрел, причем одни, преследуя эллинов спереди, обрушили на них стену, а другие окружили со всех сторон. ..."
Два брата Ксеркса пали в этой битве,а по свидетельству историков "...никого из своих врагов при жизни царь Ксеркс не ненавидел столь яростно, как Леонида...".
Столетиями река Сперхей намывала отложения в широкой дельте и сегодня Фермопилы уже далеко отступили от побережья. Сейчас там находится большой барельеф с изображением битвы и надгробие Леонида,со знаменитой надписью,переведенной Шиллером: "...Путник,когда прибудешь в Спарту,скажи,что видел нас лежащими здесь,как завещано законом..."
